Im ersten Blogartikel zum Thema “Spielphilosophie” habe ich dargelegt, welche Faktoren für eine Flagfootball-Offense generell von Bedeutung sind. Heute stelle ich euch meine ganz persönliche Spielphilosophie vor.

Aaron Rodgers passt zu Justin Jefferson. Fünf Yards trennen ihn noch von der Endzone. T. J. Watt kommt herangestürmt, bekommt die Flag von Jefferson aber nicht zu fassen. Touchdown NFC. Den Extrapunkt verwertet Rodgers mit einem Pass auf CeeDee Lamb. 48:43 NFC. Der AFC bleibt nur noch ein Versuch. Patrick Mahomes fängt den Snap und wirft den Ball schräg nach hinten zu Josh Allen. Der Blitzer der NFC, Micah Parsons, folgt dem Ball. Kurz bevor er Allen erreicht, wirft dieser eine Hail Mary Richtung gegnerische Endzone. Courtland Sutton springt hoch, setzt sich gegen Jalen Ramsey durch und fängt bei auslaufender Uhr den Ball. Die AFC gewinnt 49:48. Das war die Pro Bowl 2023!

Als ich 2006 zum ersten Mal als Flagfootball-Quarterback auf dem Spielfeld stand, hatte ich wenig Ahnung. Es gab keine ausgeklügelten Spielzüge, ich war taktisch ein kompletter Anfänger und die gegnerischen Defenses kannte ich ohenhin nicht. Ich spielte einfach drauf los. Im Lauf der Jahre hat sich das glücklicherweise geändert und ich habe meine ganz eigene Spielphilosophie entwickelt, die ich euch im nächsten Blogartikel vorstellen werde. Heute nähere ich mich dem Thema auf einer allgemeineren Ebene an.

Zum ersten Mal machte ich mit Flagfootball im Jahr 2003, während meines Studiums an der Texas Tech University in den USA, Bekanntschaft. American Football-Fan war ich zu diesem Zeitpunkt schon, von Flagfootball hatte ich noch nie gehört. Ich nahm an den Universitätsmeisterschaften teil, gewann mit meiner Mannschaft kein Spiel und trotzdem war das Feuer in mir entfacht. Als ich in die Heimat zurückkehrte, wollte ich diesen Sport unbedingt regelmäßig ausüben.

Nach fünf intensiven Wettkampftagen sind gestern die World Games für unsere Flag Football Mannschaften zu Ende gegangen. Bei den Herren holten sich die US-Amerikaner mit einer grandiosen Leistung während des gesamten Turniers den Titel. Silber ging an die überraschend starken Italiener, Bronze an Mexiko. Im Damenbewerb war Mexiko eine Klasse für sich, dahinter folgten die USA und Panama. Für Österreich reichte es leider zweimal nur für den vierten Platz.

Erwartungsgemäß sind es die amerikanischen Mannschaften, die den Sport seit vielen Jahren dominieren. Seit 2008 kürten sich sowohl bei den Damen (Panama, Kanada, Mexiko, USA) als auch bei den Herren (einmal Kanada, fünfmal USA) ausschließlich Mannschaften vom Kontinent jenseits des Atlantiks zum Weltmeister. Ausschließlich? Nein! Da war ja noch was in Göteborg in 2012.

Das österreichische Flag Football Damennationalteam ist in Europa seit über einem Jahrzehnt das Maß aller Dinge. Fünf Europameistertitel, eine Silber- und drei Bronzemedaillen stehen zu Buche und nur zwei Mal musste man sich in diesem Zeitraum einer europäischen Mannschaft geschlagen geben.

Die österreichischen Nationalteams sind gestern in Alabama angekommen und haben nun drei Tage Zeit, sich zu akklimatisieren, bevor am Sonntagabend europäischer Zeit das Eröffnungsspiel ansteht. Kurz vor der Abreise stand mir Michael Salamon, der Headcoach des österreichischen Herrennationalteams, für ein Interview zur Verfügung.

Seit fast 20 Jahren verfolge ich nun Flag Football, zehn Jahre davon war ich selbst als Spieler aktiv. Der Sport befindet sich im Aufbruch, gerade in den USA scheint er in den letzten Monaten regelrecht zu explodieren. Aber auch in Österreich geht es steil bergauf: Die Anzahl der Teams steigt stetig und vor allem im Nachwuchsbereich ist das Wachstum enorm.